تمامًا عندما بدت الأمسية وكأنها للنسيان، يثبت رونالدو مرة أخرى أنه لا مفر منه.

حتى مع تركيز منتقديه على كيفية تراجع قوته ظاهريًا - وهو أمر غير مفاجئ تمامًا نظرًا لأنه يقترب من عيد ميلاده الأربعين - يواصل كريستيانو رونالدو تسجيل الأهداف بكل سهولة.

في الموسم الماضي، حطم سجل التهديف في الدوري السعودي للمحترفين بمجموع مذهل بلغ 35 هدفًا من 31 ظهور فقط.

منافسه الأقرب؟ ألكسندر ميتروفيتش بـ28 هدفًا.

ولكي لا يرفع المشككون حواجبهما على جودة الدوري السعودي المُتصورة، لم يكن الأمر سهلًا بالضبط على أسماء لامعة مثل كريم بنزيما (تسعة أهداف من 21 ظهور) وروبرتو فيرمينو (تسعة أهداف من 32 ظهور).

أصبح مؤخرًا أول لاعب كرة قدم يصل إلى 900 هدف في المباريات الرسمية، بعدما بدأ موسم 2024-25 بنفس الشكل التهديفي الذي يميزه.

ولكن عندما شارك لأول مرة في دوري أبطال آسيا ضد الريان يوم الاثنين - بعد أن غاب عن المباراة الافتتاحية للنصر قبل أسبوعين بسبب المرض - بدا الأمر في البداية كما لو أنه قد يكون إحدى تلك الليالي النادرة.

أهدر بعض الفرص الذهبية في الشوط الأول، بما في ذلك رأسية حرة عالية في الخلف كان من المعتاد أن يسجلها بسهولة.

عندما وضع الكرة أخيرًا في مرمى حارس مرمى الريان باولو فيكتور بعد دقيقتين من الشوط الثاني، أُلغي الهدف بسبب التسلل بصعوبة ولكن بشكل صحيح بعد أن دخل خلف خط الدفاع بمواجهة ممتازة نفذها مرات لا تُحصى في الماضي.

بحلول ذلك الوقت، كان النصر متقدمًا بفضل ساديو ماني، الذي - عند نهاية الشوط الأول - وجد مساحة داخل منطقة الست ياردات ليسجل رأسية رائعة بتمريرة ممتازة من سلطان الغنام.

ومع ذلك، لم يكن التقدم بهدف واحد ليمنح النصر الأمان خاصة أمام فريق الريان الذي كان لديه ما يكفي من الجودة ليمثل تهديدًا. بقي هناك احتمالية أن تعود الفرص المهدرة من رونالدو لتطارده.

ومع ذلك، في حين أنه قد لا يكون بنفس الجرأة التي كان عليها مرة - ويجب الاعتراف بأن ذروته في التهديف أمام المرمى كانت غير مسبوقة - يظل لا مفر منه.

مع بقاء 14 دقيقة، سوف يثبت ذلك مرة أخرى.

الكثير من الفضل يجب أن يُعطى للبديل عبد الرحمن غريب، الذي قام بشكل رائع بتخطي بعض التحديات على حافة الصندوق بقدميه الراقصة - وعندما بدا وكأنه انتظر طويلاً لإطلاق الكرة - تمكن من تمرير الكرة بشكل مُدهش قبل أن يغلق عليه مدافع مغطى.

كما فعل مئات المرات من قبل، أيقونة البرتغال - دون أن يأخذ لمسة أولى - سدد الكرة بقدمه اليسرى بقوة من المحاولة الأولى لتمر بجانب فيكتور المحبط وإلى الزاوية البعيدة.

وقد كان ذلك حاسمًا حيث سحب روجر جوديس هدفًا للريان قبل ثلاث دقائق من النهاية، رغم أن النصر استطاع الصمود لتحقيق الفوز 2-1 ونيل أول ثلاث نقاط له في دوري أبطال آسيا بعد تعادل الافتتاحية مع الشرطة.

للمرة السابعة في ثماني مباريات حتى الآن هذا الموسم، كان رونالدو في قائمة التهديف وصانع الفرق - كما هو الحال في كثير من الأحيان.

حتى في أمسية بدت في البداية أنها قد تكون واحدة للنسيان.