وماذا لو لم تكن السعودية هي النهاية؟

في الصيف الماضي، قامت السعودية بثورة في السوق من خلال العديد من التعاقدات البارزة القادمة من أوروبا. بعض اللاعبين هاجروا إلى البلاد الآسيوية في أعمار متقدمة إلى دوري يُعتبر في الظاهر أقل تنافسية بحثاً عن عقد كبير قبل 'الاعتزال'. لذلك، كان يُنظر إلى أي حركة من هذا النوع تقريباً على أنها تقاعد، لكن بطولة أمم أوروبا تُظهر واقعاً مختلفاً تماماً. بعض اللاعبين الذين يلعبون في السعودية لا يزالون يلعبون أدواراً رئيسية في منتخباتهم، ويقدمون أداءً متميزاً خلال البطولة.

نموذج مثالي هو ن'غولو كانتي، لاعب خط الوسط الفرنسي الذي حصل على جائزة أفضل لاعب في المباراتين اللتين شارك فيهما في هذه البطولة الأوروبية ويبدو أنه لم يفقد لياقته بعد التوقيع مع الاتحاد منذ عام. في عمر 33 عاماً، قدم درساً في اللعبة أمام هولندا والنمسا. ومع ذلك، ليس هو الوحيد الذي يتألق على الرغم من مغادرته لكرة القدم الأوروبية.

كريستيانو رونالدو، على الرغم من عدم تسجيله، كان تهديداً دائماً للدفاعات التشيكية وكان قريباً جداً من التسجيل. النجم البرتغالي، الآن في النصر، عاد ليكون الرقم الهجومي الأول في فريقه الوطني بعد كأس العالم حيث خسر بروزاً كبيراً.

في حالة أيمريك لابورت، والذي ينتمي أيضاً إلى النصر، غاب عن أول مباراة لإسبانيا ضد كرواتيا بسبب مشاكل فيزيائية، لكن في الجولة الثانية ضد إيطاليا استحوذ على مكانة الأساسي بدلاً من ناتشو. القلب الدفاعي كان في مستوى رائع ومن المتوقع أن يستمر في قيادة الدفاع في المباريات القادمة.

آخرون مثل مارسيلو بروزوفيتش، ألكسندر ميتروفيتش ويانيك فيريرا كاراسكو ما زالوا يحتفظون بدور بارز. لم يكن أي منهم النجم حتى الآن، لكنهم يحافظون على ثقة مدربيهم للعب العديد من الدقائق على أرض الملعب.

في الجانب الآخر من القصة، هناك لاعبون فقدوا بالفعل مكانتهم في فرقهم الوطنية. مثال واضح هو سيرجي ميلينكوفيتش-سافيتش، الذي كان يجب أن يكون أحد نجوم صربيا والذي في المباراة الثانية تم وضعه على مقاعد البدلاء. بعد أن لعب 90 دقيقة في الخسارة أمام إنجلترا، شاهد زملائه من على مقاعد البدلاء طوال معظم اللقاء في الجولة الثانية.

روبين نيفيز، الذي كان حتى وقت قريب واحداً من أفضل لاعبي خط الوسط في العالم، أصبح الآن مهمشاً تماماً في المنتخب البرتغالي. لم يتمكن حتى الآن من اللعب وشاهد كيف أن زملائه مثل فيتينيا أو جواو نيفيز يتمتعون بالأهمية التي كان يحظى بها سابقاً.